Jair de Oliveira Soares nasceu em Porto Alegre em 26 de novembro de 1933, filho de Luís Azambuja e Iracema de Oliveira Soares. Graduou-se em Odontologia pela PUCRS em 1961 e em Ciências Jurídicas e Sociais (Direito) em 1975. No governo de Ildo Meneghetti, foi convidado a auxiliar o major Euclides Triches na Secretaria de Obras Públicas, sendo promovido a oficial e chefe de gabinete. Em 1959 foi secretário da bancada do PSD, e em 1962 chefe de gabinete do presidente da Assembleia Legislativa gaúcha. No segundo governo de Meneghetti, Jair foi chefe de gabinete do presidente do Instituto Rio-Grandense do Arroz, até 1964. Com a instauração do AI-2 em 1965, Soares filiou-se à Aliança Renovadora Nacional (Arena), partido que sustentava a ditadura civil-militar brasileira. Foi novamente chefe de gabinete da Assembleia de 1966 a 1967 e diretor-presidente do Departamento Estadual de Compras até 1970. Assumiu a Secretaria de Estado de Administração até o fim do governo de Walter Peracchi em 1971, em seguida assumiu a Secretaria de Saúde até 1975. Em 1979 foi eleito deputado federal pela Arena e um mês depois pediu licença do mandato para assumir o Ministério da Previdência e Assistência Social. No mesmo ano, com o retorno do multipartidarismo, ingressou no Partido Democrático Social (PDS). Em 1983 foi eleito governador do estado do Rio Grande do Sul, sucedendo a José Augusto Amaral de Souza. Saiu do PDS e ingressou no Partido da Frente Liberal (PFL), atuou como advogado por um período em Porto Alegre, em 1993 elegeu-se vereador na capital pelo PFL e em 1994 deputado federal pelo mesmo partido. Em 1997 filiou-se ao PPB, partido oriundo do PDS. No pleito de 2002 foi eleito deputado estadual pelo PPB, em 2004 chegou a tentar a candidatura à Prefeitura de Porto Alegre e em 2006 à reeleição na Assembleia Legislativa Gaúcha mas não foi reeleito, obtendo porém uma suplência. Permanece no PP (Partido Progressista), sucessor do PDS, como dirigente partidário.
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